In questo opuscolo Andreas Brenner si occupa della domanda filosofica ≪cos’è la vita?≫. Per delimitare il quadro della risposta egli spiega innanzitutto perché questa domanda è di cosi difficile soluzione e perche anche e proprio la scienza biologica, che se non altro dal nome dovrebbe occuparsi della vita, non è in grado di fare luce sulla questione. La filosofia vanta invece sin dai suoi esordi un’ampissima trattazione della problematica della vita. Le teorie biofilosofiche del XX secolo si riallacciano in maniera originale alle posizioni filosofiche di un tempo ed esaltano l’autoreferenzialità della vita basandosi sugli approcci più disparati. Il concetto di vita che ne ricavano viene testato su progetti di ≪vita artificiale≫, cioè sui progetti della scienza informatica e della biologia sintetica. Viene esaminato nello specifico se è in quale misura il concetto di vita sia in questi casi applicabile, dopodiché si torna a parlare dell’autoreferenzialità dei viventi. Le più recenti osservazioni nel campo delle scienze naturali lasciano con ciò presupporre che la vita si articoli nel binomio senso e significato. Questa concezione e spiegata dalla biosemiotica.

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