Ziel der syntethischen Biologie ist es, aus der Biotechnologie eine Ingenieursdisziplin zu machen. Dabei geht es ihr insbesondere um das Schaffen von neuen, künstlichen Lebensformen, die sich wie Maschinen auf bestimmte Aufgaben hin konstruieren lassen.

Aus ethischer Sicht stellt sich u.a. die Frage, mit welchen Risiken die synthetische Biologie verbunden ist und ob die Herstellung synthetischen Lebens zulässig ist.

Synthetische Biologie - Ethische Überlegungen, Bericht der EKAH, Mai 2010.

Externe Berichte, die für die kommissionsinterne Diskussion zur Synthetischen Biologie im Auftrag der EKAH erstellt worden sind:

• Für die ethische Bewertung der synthetischen Biologie interessiert, wie dieses Forschungsgebiet organisiert ist und welche Ziele die unterschiedlichen Akteure verfolgen. Ein extern in Auftrag gegebenes Kurzgutachten untersucht diese Fragen: Synthetische Biologie - Organisation und Ziele, März 2008.

In der Reihe "Beiträge zur Ethik und Biotechnologie" hat die EKAH zudem folgende externe Berichte, die ihr als Diskussionsgrundlage dienten, veröffentlicht:

• Bernard Baertschi, La vie artificielle - Le statut moral des êtres vivants artificiels, 2009. (Band 6, in französischer Sprache)
• Joachim Boldt, Oliver Müller, Giovanni Maio, Synthetische Biologie - Eine ethisch-philosophische Analyse, 2009. (Band 5)
• Andreas Brenner, Leben - Eine philosophische Untersuchung, 2007. (Band 3)